알레르기성 비염 증상과 치료법, 약 추천까지 총정리

비염이란 무엇인가요?

알레르기성 비염은 단순 감기 증상과 유사해 보이지만, 실제로는 면역계의 과민 반응으로 인해 발생하는 만성 염증성 질환입니다. 꽃가루, 집먼지진드기, 동물의 털 등 특정 알레르겐에 노출되면 면역계가 과도하게 반응하여 히스타민, 인터루킨 등의 염증 유발 물질을 분비하고, 이로 인해 콧물, 재채기, 코막힘, 눈 가려움 등의 증상이 나타납니다.

 

비염의 주요 증상과 원인

• 지속적인 재채기
• 맑은 콧물
• 코막힘
• 눈 가려움 및 눈물
• 특정 계절 또는 환경에서 증상 악화

비염은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하며, 특히 실내 공기질, 미세먼지, 온도 변화 등이 증상 악화에 큰 영향을 미칩니다.

 

병원에서는 어떻게 진단하나요?

비염은 감기, 축농증 등과 증상이 유사하여 정확한 진단이 중요합니다. 병원에서는 다음과 같은 검사를 시행합니다:

• 비경 검사: 코 내 점막 상태 확인
• 피부 단자 검사: 알레르겐에 대한 피부 반응 측정
• 혈액 검사 (RAST, 총 IgE): 알레르기 반응 수치 확인
• 비강 도말 검사: 호산구 수 확인을 통해 알레르기 여부 판별

 

비염 치료법, 약물부터 면역치료까지

비염 치료는 단기적인 증상 완화뿐만 아니라 장기적인 체질 개선을 목표로 해야 합니다.

약물 치료

• 항히스타민제: 세티리진, 로라타딘 등 (재채기, 콧물 완화)
• 비강 스테로이드제: 모메타손, 플루티카손 (코막힘, 염증 억제)
• 혈관 수축제: 자일로메타졸린 (단기적인 코막힘 완화)

면역 치료

• 원인 알레르겐을 반복 투여하여 면역 반응 자체를 감소시키는 치료법입니다.
• 치료 기간은 수년이 소요되나, 근본적인 치료 효과를 기대할 수 있습니다.

일상생활에서 실천할 수 있는 관리법

• 침구류는 주 1회 이상 60도 이상 고온 세탁
• 실내 습도 40~60% 유지, 공기청정기 활용
• 꽃가루 계절이나 황사 시기엔 외출 시 마스크 착용
• 반려동물은 침실에 출입하지 않도록 주의

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 비염과 감기의 차이는 무엇인가요?
A. 감기는 전신 증상(발열, 피로, 인후통 등)을 동반하며 일반적으로 1~2주 내 자연 회복됩니다. 비염은 주로 특정 환경에서 반복적으로 발생하며, 만성화되기 쉽습니다.

Q. 항히스타민제를 오래 복용해도 괜찮을까요?
A. 최근의 2세대 항히스타민제는 졸림이 적고 장기 복용에 비교적 안전하지만, 의사와의 상담을 통해 복용 기간을 조절하는 것이 좋습니다.

Q. 수술적 치료는 언제 필요한가요?
A. 약물 치료에 반응이 없고 비강 구조의 문제(비중격 만곡, 하비갑개 비대 등)가 있는 경우 수술적 치료가 고려됩니다.

 

마무리하며

알레르기성 비염은 단순한 불편함을 넘어 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는 만성 질환입니다. 증상에 대한 이해와 함께 정확한 진단, 꾸준한 치료, 그리고 생활 습관 개선이 병행되어야 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다.